Tipos de cimentación de una casa: superficiales, profundas y cómo se elige

Una casa se apoya en el terreno de dos maneras: con una cimentación directa (superficial), que reparte la carga a poca profundidad, o con una cimentación profunda, que la lleva a un estrato más resistente mediante pilotes. Cuál te toca no se decide por catálogo ni por lo que hizo el vecino: lo determina el estudio geotécnico de tu parcela y lo calcula el técnico que firma el proyecto.

Cimentaciones superficiales (directas)

El Código Técnico de la Edificación (CTE), en su documento básico DB SE-C Cimientos, define las cimentaciones directas como las que reparten las cargas de la estructura en un plano de apoyo horizontal, y recoge que suelen construirse a poca profundidad. En su tabla 4.1 distingue estos tipos:

Un proyecto puede combinar varias de estas soluciones, por ejemplo zapatas corridas bajo los muros y zapatas aisladas bajo los pilares, o resolverlo todo con una losa. No hay una opción “mejor” en abstracto: cada una responde a unas cargas y a un terreno concretos.

Cimentaciones profundas

Cuando el terreno cercano a la superficie no sirve de apoyo y hay un estrato claramente más resistente a cierta profundidad, se recurre a pilotes. El DB SE-C trata en su apartado 5 las cimentaciones profundas y habla de pilote aislado, grupo de pilotes, zonas pilotadas y micropilotes; los pilotes-pantalla se mencionan dentro de ese mismo apartado. Si tu estudio geotécnico plantea una solución profunda, conviene hablarlo cuanto antes con el arquitecto y con el director de obra (consulta qué hace un director de obra).

Cuándo se usa cada una: lo que dice el estudio geotécnico

El CTE clasifica los terrenos en tres grupos (tabla 3.2 del DB SE-C):

• T-1, favorables: poca variabilidad y terrenos en los que la práctica habitual en la zona es la cimentación directa.
• T-2, intermedios: presentan variabilidad; incluye terrenos con solución de cimentación no uniforme en la zona o con rellenos antrópicos de cierta relevancia.
• T-3, desfavorables: todos los que no encajan en los anteriores. El CTE enumera casos como suelos expansivos, colapsables o blandos, terrenos kársticos y rellenos antrópicos de más de 3 m.

Los edificios se clasifican también por su tipo (tabla 3.1). Una vivienda de menos de cuatro plantas, contando sótanos, es C-0 si su superficie construida es inferior a 300 m² y C-1 si no lo es.

Qué debe incluir el estudio

Según el apartado 3 del DB SE-C, el estudio geotécnico aporta la información cuantificada necesaria para analizar y dimensionar los cimientos. Debe hacerse en la fase inicial del proyecto y, en cualquier caso, antes de que la estructura esté totalmente dimensionada. Su contenido incluye antecedentes, reconocimientos del terreno, unidades geotécnicas, niveles freáticos y parámetros característicos, y fija valores como la cota de cimentación, las presiones admisibles y los asientos.

Sobre cuánto hay que reconocer: salvo justificación, el reconocimiento no puede ser inferior al que fija el propio DB, y con carácter general el mínimo es de tres puntos. Las distancias máximas entre puntos y las profundidades orientativas (tabla 3.3) para una vivienda de menos de cuatro plantas son estas:

En terrenos T-3 el CTE indica intercalar puntos de reconocimiento en las zonas problemáticas, y que el número de determinaciones no puede ser inferior al de un T-2. Estas cifras son orientativas y las aplica el técnico a tu parcela: sirven para que sepas que “un agujero con la excavadora” no equivale a un estudio.

Errores frecuentes al cimentar una vivienda

1. Dimensionar antes de conocer el terreno. El CTE exige el estudio antes de que la estructura esté totalmente dimensionada. Calcular con una hipótesis y “ajustar luego” es justo lo que el documento quiere evitar.
2. Recortar el reconocimiento para ahorrar. El mínimo del DB SE-C solo puede reducirse con justificación técnica, no por presupuesto.
3. Fiarse de la parcela de al lado. El CTE solo considera terreno favorable al que tiene poca variabilidad. Una parcela contigua puede tener rellenos, arcillas expansivas o un nivel freático distinto.
4. Ignorar el agua. El estudio recoge los niveles freáticos, y la sección HS 1 del CTE determina el grado de impermeabilidad de muros y suelos en contacto con el terreno según la presencia de agua (baja, media o alta) y el coeficiente de permeabilidad del terreno. Un sótano o un semisótano sin esos datos es una apuesta.
5. Cambiar la cimentación sobre la marcha sin técnico. Los defectos que comprometen directamente la resistencia mecánica y la estabilidad, entre ellos los de cimentación, generan responsabilidad durante diez años desde la recepción de la obra, según el artículo 17 de la Ley de Ordenación de la Edificación.

Cómo encaja en el proceso de construir

El estudio geotécnico se encarga cuando ya tienes parcela y antes de cerrar el proyecto. Es la base para el resto de decisiones técnicas y para el presupuesto de construir una casa, y el arquitecto lo necesita para el proyecto que acompaña a la licencia de obras. Si aún estás en la fase de definir la vivienda, repasa antes el proceso completo para hacer una casa y cuánto cobra un arquitecto por proyecto.