Eliminar la humedad por condensación: diagnóstico y soluciones por orden de coste

Si la mancha aparece en esquinas y puntos fríos, empeora tras duchas o cocinados y no tiene relación con la lluvia ni con el suelo, lo más probable es condensación. Pero conviene confirmarlo antes de gastar: tratar como condensación una filtración o una capilaridad es un error caro. Esta guía te ayuda a distinguirlas y ordena las soluciones de menor a mayor coste.

Cómo distinguir condensación, capilaridad y filtración

El DB-HS 1 del CTE recoge que el agua puede llegar a un edificio por precipitaciones atmosféricas, escorrentías, el terreno o condensaciones. Las guías públicas del Reino Unido (GOV.UK) distinguen los tipos así:

Algunas pistas orientativas, que no sustituyen a un técnico:

• Cambia con el uso de la casa (cocinas, duchas, secado de ropa) y con el frío exterior: apunta a condensación.
• Aparece o crece tras la lluvia o junto a un elemento exterior defectuoso: apunta a filtración.
• Se concentra en la base de muros que tocan el terreno: puede ser capilaridad. La guía británica indica que la inspección visual puede identificarla y que la forma más adecuada de confirmarla es una prueba química.
• Se mantiene igual de húmedo todo el año y cerca de tuberías: revisa las instalaciones.

El DB-HS 1 exige, para evitar el ascenso de agua por capilaridad en la base de una fachada, una barrera impermeable que cubra todo su espesor por encima del nivel del suelo. Si falta o está dañada, la capilaridad es una causa posible.

Causas de la condensación

Según GOV.UK, las actividades cotidianas como ducharse, secar ropa y cocinar aportan humedad al aire, que se acumula si no puede salir. A eso se suman tres factores:

1. Ventilación insuficiente. Cocinas y baños son las estancias clave.
2. Aislamiento y calefacción insuficientes. Las viviendas mal aisladas o poco calentadas condensan más en el interior de muros exteriores y ventanas.
3. Superficies frías. La condensación aparece donde el aire húmedo toca una superficie por debajo de su punto de rocío. La guía de la EPA explica que cuanto más alta es la humedad relativa, menos frío tiene que estar el muro para que condense.

El moho no es solo un problema estético: la OMS concluyó que los ocupantes de edificios húmedos o con moho tienen hasta un 75 % más de riesgo de síntomas respiratorios y asma.

Soluciones, de menor a mayor coste

1. Hábitos y control del vapor (coste mínimo)

Según GOV.UK y la EPA:

• Usa el extractor al cocinar y al ducharte, y ventila periódicamente.
• Cierra las puertas interiores mientras cocinas o te duchas, tapa las ollas y seca la ropa fuera cuando sea posible.
• Deja separación entre los muebles y los muros exteriores.
• Mantén la humedad del ambiente entre el 30 y el 60 %; la EPA recomienda ventilar y usar extractores al cocinar o limpiar.

2. Calefacción y deshumidificación (coste bajo o medio)

Mantener la vivienda adecuadamente calentada reduce la condensación en muros y ventanas, según GOV.UK. La EPA menciona además los deshumidificadores y el aire acondicionado como medios para bajar la humedad ambiente. Son soluciones que tratan el síntoma: útiles mientras llegan medidas permanentes.

3. Ventilación conforme al CTE (coste medio)

El DB-HS 3 es la referencia técnica para viviendas. Entre otras cosas:

• Quiere que en cada local habitable se aporte aire exterior suficiente para que la concentración media anual de CO2 sea menor de 900 ppm.
• Pide un sistema general de ventilación híbrida o mecánica.
• Fija caudales mínimos de ventilación de caudal constante. Por ejemplo, en una vivienda de 2 dormitorios: 8 l/s en el dormitorio principal, 4 l/s en el resto de dormitorios, 8 l/s en salas de estar y comedores, un mínimo de 24 l/s en total y 7 l/s por local húmedo.
• Exige en la cocina un sistema que permita extraer al menos 50 l/s en la zona de cocción, además de un sistema adicional específico con extracción mecánica para los vapores y contaminantes de la cocción.

Si la ventilación de tu casa es solo la de ventanas, en una reforma es el momento de instalarla. Según el artículo 2 de la Parte I del CTE, en intervenciones en edificios existentes el técnico justifica el cumplimiento o, si no es viable, aplica las soluciones de mayor adecuación posible; pregúntale qué te corresponde.

4. Aislar los puntos fríos (coste alto)

La EPA recomienda reducir la condensación en superficies frías añadiendo aislamiento a ventanas, tuberías y muros, y GOV.UK recuerda que las mejoras de aislamiento deben hacerse junto con una ventilación adecuada. Antes de aislar por el interior, hay un riesgo técnico: el DB-HE 1 solo admite condensaciones intersticiales en la envolvente si no producen una merma significativa de prestaciones y si la condensación máxima acumulada en cada año no supera la evaporación posible, y exige verificarlo en el proyecto. La guía de la EPA advierte además de problemas con barreras de vapor en la cara interior de muros exteriores. Ambos puntos son para tu técnico. Para elegir el aislamiento, consulta aislamiento térmico de la vivienda.

Cuando cambies ventanas, el DB-HE 1 aplica el límite de transmitancia a los elementos que se sustituyen o modifican sustancialmente; hazlo valorando la ventilación, no solo el aislamiento. Las subvenciones para cambiar ventanas pueden ayudar a financiarlo.

Qué no hacer

• Pintar sin resolver la causa. La EPA indica que no hay que pintar sobre superficies con moho: la pintura puede descascarillarse. Detalles en cómo pintar una pared con humedad.
• Sellar la casa sin ventilar. Si cierras mejor la envolvente y no ventilas, el vapor no tiene salida.
• Eliminar el moho solo con lejía. La EPA no la recomienda como práctica rutinaria y recuerda que no basta con matar el moho: hay que eliminarlo.

Dónde encaja en la reforma

Si estás reformando, trata la humedad al principio, antes de revestir y pintar. La guía general de reformas explica el orden de los trabajos, y en reformar un chalet verás cómo se relacionan cubierta, fachada y ventilación.