Limpieza de placas solares: cuándo compensa y cómo hacerla

Una capa de polvo, polen, hojas o excrementos de aves en los módulos reduce la luz que llega a las células y, con ella, la producción. Pero cuánto, y cada cuánto compensa limpiar, depende de tu entorno y de tu instalación, y las fuentes oficiales no fijan una frecuencia para viviendas. Esta página explica qué se sabe, cómo se limpia y cómo decidir con números. Para el resto de revisiones, mira mantenimiento de placas solares.

Cuánto afecta la suciedad

El informe de IEA PVPS Task 13 sobre pérdidas por suciedad (soiling) estima que reducen entre un 3 % y un 5 % la energía fotovoltaica anual a escala mundial, y que después de la irradiancia es el factor que más influye en el rendimiento de los sistemas. Hay tres matices importantes:

• Es una media mundial que incluye regiones áridas, zonas con muchas partículas en suspensión y regiones con nieve. No es el dato de una vivienda española.
• La suciedad es muy heterogénea, tanto entre módulos como entre plantas. Por eso el informe señala que, para estimar tasas de suciedad y decidir cuándo limpiar, se necesitan redes de varios sensores.
• Las soluciones son varias: limpieza, recubrimientos anti-suciedad y robots de limpieza, según el informe. En tejados de vivienda lo habitual será la limpieza puntual.

El informe consultado no cuantifica el efecto de la lluvia ni de la inclinación, ni recomienda una frecuencia, así que no podemos darte ninguna.

Qué dice el IDAE sobre la limpieza

• El pliego de condiciones técnicas del IDAE (julio 2011) incluye la limpieza dentro de las comprobaciones de la visita preventiva, que es anual hasta 100 kWp (apartado 8.2.6). No describe un procedimiento.
• El pliego de mantenimiento de una planta fotovoltaica de 657 kWp del IDAE prevé limpiar los módulos con agua y productos no abrasivos, además de medios mecánicos para retirar residuos que afecten al funcionamiento, y prioriza los residuos que puedan originar puntos calientes. Es una planta de depuradora, no una vivienda, pero indica el criterio técnico.
• El pliego del IDAE para instalaciones de 2,5 kW del proyecto Solarízate, hecho para centros educativos, incluye en la revisión anual la comprobación de la acumulación de suciedad. No fija una frecuencia de limpieza.

Cómo decidir si compensa limpiar

1. Mide la pérdida. Compara la producción de las semanas anteriores y posteriores a una limpieza con condiciones de sol parecidas, o con la estimación de PVGIS para tu tejado (cuántas placas solares necesito). Si tu inversor tiene aplicación, usa su historial.
2. Calcula lo que pierdes. Pérdida anual en euros = % de pérdida por suciedad × producción anual en kWh × precio del kWh que compensas o dejas de comprar.
3. Compáralo con el coste de limpiar y con cuántas limpiezas al año harían falta.
4. Si la pérdida anual es menor que el coste de limpiar, no compensa limpiar; si es mayor, sí. Es una decisión económica, no una obligación.

Cómo limpiar sin dañar los módulos

• Sigue el manual del fabricante: la garantía de los módulos puede depender de cómo se limpien. Pregunta al instalador si limpiar entra en el contrato de mantenimiento.
• Usa agua y productos no abrasivos, como indica el IDAE para la planta de referencia, y evita todo lo que pueda rayar el vidrio.
• Prioriza los residuos localizados (hojas, excrementos): el pliego del IDAE para la planta de referencia prioriza retirar los residuos que puedan originar puntos calientes.
• No pises los módulos y no trabajes en el tejado si no tienes un acceso seguro. Si no lo tienes, contrata a una empresa que sí lo tenga.
• Pregunta por otras precauciones (horario, temperatura del módulo, presión del agua): el manual del fabricante es la fuente.

Si tu instalación está en garantía

Pregunta al instalador, antes de contratar, quién limpia, con qué frecuencia y si el coste está dentro del contrato de mantenimiento o se factura aparte. Anota en el libro de mantenimiento cualquier limpieza. La guía de instalación de placas solares explica qué documentación debe darte el instalador.